눈 흰자가 누렇게 되는 이유와 간 기능

눈의 흰자가 누렇게 변하는 현상은 많은 사람들이 경험할 수 있는 일반적인 문제 중 하나입니다. 이 현상이 발생하는 주된 이유를 이해하고 적절한 조치를 취하는 것은 시력 건강을 유지하는 데 중요합니다. 본문에서는 눈의 흰자가 누렇게 변하는 다양한 원인과 그에 따른 대처 방안을 자세히 살펴볼 것입니다.

 

눈 흰자

 

간 기능 장애로 인한 황달

간은 우리 몸의 해독 작업을 담당하는 필수 기관으로, 특히 혈액에서 빌리루빈이라는 물질을 처리하는 역할을 합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생성되는 자연적인 부산물로, 정상적인 상황에서는 간에서 처리되어 담즙의 형태로 소화계로 배출됩니다.

 

그러나 간 기능이 손상되면 빌리루빈이 제대로 처리되지 못하고 혈액 속에 축적되어, 피부와 눈의 흰자위가 누렇게 변하는 황달이 나타날 수 있습니다. 이러한 간 기능 장애는 다음과 같은 질병으로 인해 발생할 수 있습니다:

 

• 간염: 바이러스(예: A형, B형, C형 간염) 또는 알코올, 약물, 독소 등에 의해 간이 염증을 일으키는 상태입니다.
• 알코올성 간 질환: 과도한 알코올 섭취로 인해 간이 손상되는 경우입니다.
• 간경변: 간의 만성적인 손상으로 간 조직이 섬유화되고 정상적인 간 기능이 저하되는 상태입니다.

 

담석증 및 담도 문제

담석증은 담즙에 있는 콜레스테롤이나 빌리루빈 같은 물질들이 돌처럼 굳어지는 상태를 말하며, 이러한 담석이 담도를 막을 경우 빌리루빈이 제대로 배출되지 못하고 체내에 축적됩니다. 담도가 막히거나 담도에 염증이 생기면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다:

 

• 담도염: 담도에 염증이 생기는 상태로, 감염이 주요 원인일 수 있습니다.
• 담도 폐쇄: 담석, 종양, 염증 등으로 인해 담도가 막히는 상태입니다.

 

이러한 상황에서는 담즙이 제대로 배출되지 못하고 빌리루빈 수치가 증가하여 황달이 발생할 수 있습니다.

 

감염성 질환

몇몇 감염성 질환은 빌리루빈 수치를 증가시켜 황달을 유발할 수 있습니다. 특히 열대 지방에서 발생하는 다음과 같은 질병들이 이에 해당됩니다:

 

• 말라리아: 모기에 의해 전파되는 기생충 감염으로, 고열, 오한, 빈혈 및 황달 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
• 뎅기열: 뎅기 바이러스에 의해 발생하며, 모기에 의해 전파됩니다. 심한 경우 출혈, 혈소판 수 감소, 황달을 포함한 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.
• 황열병: 황열 모기에 의해 전파되는 바이러스성 질환으로, 열, 근육통, 그리고 심한 경우 황달과 내부 출혈을 유발할 수 있습니다.

 

이러한 감염성 질환들은 신체의 면역 반응을 활성화시켜 적혈구 파괴를 증가시키고, 결과적으로 빌리루빈 수치가 상승하여 황달이 나타날 수 있습니다.

 

약물 부작용

약물 복용이 일상적인 일이 되었지만, 우리가 흔히 사용하는 일부 약물들은 예상치 못한 부작용을 초래할 수 있습니다. 특히 눈의 흰자가 누렇게 변하는 현상은 다양한 약물들 사이에서 공통적으로 나타날 수 있는 부작용 중 하나입니다. 고용량의 비타민 A를 비롯하여 일부 항생제, 그리고 고지혈증을 치료하기 위해 사용되는 약물들이 이러한 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 약물 복용에 의한 황달로, 빌리루빈 수치의 상승이 주요 원인입니다. 다행히도, 대부분의 경우 약물 복용을 중단하면 이러한 증상은 자연스럽게 해결됩니다. 그러나 약물 부작용으로 인한 황달은 개인의 건강 상태나 약물의 종류에 따라 다르게 나타날 수 있으므로, 이러한 증상이 나타날 경우 전문 의료인의 상담이 필요합니다. 약물 복용 시 발생할 수 있는 부작용에 대한 충분한 이해와 주의가 필요합니다.

 

유전적 조건

눈의 흰자가 누렇게 보이는 현상은 때로 유전적 조건에 의해 발생하기도 합니다. 이러한 유전적 조건은 특정 가족 내에서 세대를 거쳐 전달될 수 있으며, 대부분의 경우 건강에 심각한 해를 끼치지는 않습니다. 유전적으로 눈의 흰자가 누렇게 보이는 경우, 이는 주로 빌리루빈 대사 과정에 관련된 유전자 변이 때문일 수 있습니다. 예를 들어, 길버트 증후군은 가벼운 빌리루빈 수치 상승을 보이는 유전적 상태로, 스트레스나 피로, 심지어는 금식 등의 상황에서 눈의 흰자가 누렇게 보일 수 있습니다. 이러한 유전적 조건을 가진 개인은 일상생활에 큰 불편을 겪지 않으나, 자신의 상태를 잘 이해하고 관리하는 것이 중요합니다. 가족 중에 비슷한 증상을 겪는 사람이 있다면, 유전적 상담을 통해 자신의 상태에 대해 더 잘 이해하고 필요한 경우 관리 방법을 배울 수 있습니다.

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